Google versera 100 millions par année aux médias canadiens

Le gouvernement du Canada et Google se sont entendus pour que le géant de la Silicone Valley verse 100 millions de dollars par année aux entreprises de presse canadiennes.

Cette entente survient à trois semaines de l’entrée en vigueur de la Loi sur les nouvelles en ligne. La ministre du Patrimoine canadien Pascale St-Onge a déclaré cette semaine que l’entente «profitera au secteur canadien des nouvelles et permettra à Google de continuer à jouer un rôle important en donnant à la population canadienne un accès à des nouvelles fiables».

Patrimoine canadien estimait récemment que les redevances de Google pouvaient atteindre les 172 millions de dollars.

«La partie sur laquelle le gouvernement s’est entendu, c’est sur la compensation monétaire et donc Google va continuer d’offrir des services aux éditeurs et à l’ensemble des médias, des services auxquels certains participent déjà», a déclaré la ministre en mêlée de presse.

L’entente stipule que Google versera les fonds à une entité qui les distribuera ensuite aux médias admissibles. Les détails de l’entente seront annoncés prochainement, lorsque la loi entrera en vigueur, soit le 19 décembre.

Dans une déclaration écrite, le président des affaires mondiales de Google et Alphabet Kent Walker s’est dit «heureux» qu’Ottawa se soit engagé à faire preuve de souplesse relativement à certains enjeux du projet de loi C-18, dont faciliter l’exemption à un seuil d’engagement clair.

Dans les derniers mois, l’entreprise martelait que le fait de payer pour des liens d’articles de journaux «briserait le Web libre et ouvert au Canada» et qu’elle devait avoir une «voie claire vers l’exemption» et que le plafond financier est «raisonnable».

Google s’est toujours montré favorable à soutenir les entreprises de presse et contrairement à Meta, a continué à négocier avec Ottawa.

«Alors que nous travaillons avec le gouvernement dans le cadre de la procédure d’exemption basée sur les règlements qui seront publiés prochainement, nous continuerons à envoyer du trafic important aux éditeurs canadiens», a déclaré M. Walker.

META A «COMPLÈTEMENT ABDIQUÉ À SES RESPONSABILITÉS»

Avec l’annonce d’une telle entente avec un géant américain des télécommunications, bien des questions restent en suspens en ce qui a trait à une entente avec Meta, un autre géant qui a bloqué l’accès aux nouvelles en sol canadien sur ses plateformes Facebook et Instagram.

«On a vu que Meta a complètement abdiqué à ses responsabilités en tant que géant du Web, mais on est très contents d’avoir pu arriver à une entente avec Google pour s’assurer que des journalistes, y compris des petits médias locaux vont être appuyés pour des années à venir», a déclaré le premier ministre Justin Trudeau en mêlée de presse.

D’ailleurs, Google avait limité l’accès à certaines nouvelles dans les derniers mois avant de conclure une entente avec le fédéral.

Dans un courriel envoyé au Droit, Meta affirme que «contrairement aux moteurs de recherche», elle ne va pas proactivement puiser des nouvelles dans Internet pour les mettre dans le fil d’actualité de ses usagers.

«Nous avons été clairs depuis longtemps sur le fait que la seule manière pour nous de nous conformer raisonnablement à la Loi sur les nouvelles en ligne est de mettre fin à la disponibilité des nouvelles pour les personnes au Canada», a rappelé un porte-parole de l’entreprise.

DES DURS MOMENTS

Il s’agit d’un rebondissement significatif pour une industrie qui vit des heures sombres. Dans les dernières semaines, plusieurs entreprises de presse ont annoncé de vastes compressions.

Les Coops de l’Information font partie du lot, tout comme le Groupe TVA et Bell Média, par exemple.

Depuis l’adoption au Parlement du projet de loi C-18, qui prévoit que les géants du numérique s’entendent avec les entreprises médiatiques sur le partage de revenus en ligne, les géants Meta et Google ont montré peu d’appétit à se conformer à la loi.

De fait, Meta a bloqué l’accès aux nouvelles sur ses plateformes Facebook et Instagram et Google menaçait de faire de même dans les dernières semaines.

À Ottawa, la nouvelle a fait grand bruit mercredi. Le chef adjoint du Nouveau Parti démocratique (NPD) Alexandre Boulerice estime qu’une telle entente vient mettre de la pression sur Meta et les géants du web.

«S’il y a une entente avec Google, ça veut dire que le mur des géants du web vient de craquer. Est-ce une petite fissure ou un gros abysse? On ne le sait pas encore», a-t-il dit.

M. Boulerice a toutefois indiqué qu’il voulait voir les détails de l’entente et ce que cela signifiait pour les salles de nouvelles, notamment en ce qui a trait aux montants qui seront versés par média.

Une posture similaire à celle adoptée par le chef du Bloc québécois Yves-François Blanchet, qui a dit vouloir voir les détails de l’entente.

«A priori, ça semble intéressant. On a déjà vu des annonces qui étaient a priori intéressantes et que quand on lit le détail, ce l’est moins. Ça pourrait être plus que bon […] Je veux connaitre les détails de l’entente pour savoir si c’est valable ou si c’est à rabais», a dit M. Blanchet.

«La partie sur laquelle le gouvernement s’est entendu, c’est sur la compensation monétaire et donc Google va continuer d’offrir des services aux éditeurs et à l’ensemble des médias, des services auxquels certains participent déjà» — La ministre du Patrimoine canadien, Pascale St-Onge

LA FPJQ RAVIE

Dans les médias sociaux, le président de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) a qualifié d’«excellente» la nouvelle en provenance d’Ottawa.

«Ces sommes vont contribuer à soutenir des médias d’ici qui souffrent de la domination presque totale des géants du web dans le marché publicitaire au Canada», a déclaré Éric-Pierre Champagne.

M. Champagne estime lui aussi que «toute la pression» est désormais sur les épaules de Meta qui a, selon lui, «l’occasion de montrer qu’il peut être un bon citoyen corporatif au Québec et au Canada».