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UN FORT CONTINGENT JAPONAIS

MARTIN COMTOIS,

Les couleurs du Japon seront omniprésentes au Marathon international d’Ottawa.

Onze coureurs élites du pays du soleil levant prendront le départ de l’épreuve de 42 km chez les hommes. C’est du jamais vu dans l’histoire de l’événement fondé en 1975.

«Dans le passé, nous avions un ou deux marathoniens japonais. C’est tout», souligne Dylan Wykes.

En 2010, Arata Fujiwara avait même remporté la course. Il est le seul vainqueur non africain du Marathon d’Ottawa lors des 20 dernières éditions.

Le contingent japonais devait initialement compter sur 14 marathoniens. «Mais comme c’est toujours le cas, il y a des désistements dans la semaine ou deux qui précédent la course», note Wykes.

Comment expliquer cette forte présence inhabituelle? Les Jeux olympiques qui auront lieu l’an prochain à Paris.

« Les essais olympiques pour représenter le Japon auront lieu à l’automne. Et la période pour se qualifier en vue de cette course prend fin ce weekend. Le Marathon d’Ottawa est la dernière occasion d’obtenir le chrono nécessaire.»

Il serait toutefois surprenant de voir un de ces 11 marathoniens franchir le fil d’arrivée en premier. Ça risque d’être l’affaire d’une vedette éthiopienne.

« Nous avons cinq coureurs qui ont déjà couru en deux heures et six minutes ou mieux. Un d’eux, Gadisa Shumie, a déjà obtenu un temps de deux heures et quatre minutes », souligne Dylan Wykes.

Ce qui lui laisse croire que le record de parcours (2:06:04) réalisé l’an dernier par Andualem Shiferaw pourrait déjà tomber.

«Surtout que les conditions de course s’annoncent belles. Ce ne sera pas trop frisquet au départ, ni trop chaud par la suite.»

MAG SPORTS

fr-ca

2023-05-27T07:00:00.0000000Z

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